コーンスネークの餌は、冷凍マウスを解凍して与えるのが基本です。何を食べるかという答えは、ここでほぼ終わります。飼い始めてから実際に迷うのは、その先です。どの大きさのマウスを選ぶのか、いつ次のサイズに上げるのか、何日おきに与えるのか、解凍してから片づけるまでをどう進めるのか、そして食べる量が減ったときにどこまで見守ってよいのか。この記事では、コーンスネークの餌について「どう与えるか」に絞って、獣医のケアシートと動物保護団体の飼育ガイドに書かれている範囲で整理します。温度やケージなど飼育全体の基本はコーンスネークの飼い方にまとめてあります。
給餌に使う道具は多くありませんが、解凍したマウスをつまんで差し出すピンセットは最初から用意しておきたいものです。資料では、ケージの中でピンセットを使って差し出すことが勧められているので、給餌のたびに使うことになります。
コーンスネークの餌は冷凍マウス
コーンスネークの餌は、冷凍のマウスを解凍して与えます。ふ化したばかりのベビーから成体まで、基本はこれで変わりません。飼育期間は10年を超えることが珍しくないので、冷凍マウスを冷凍庫に保管し、解凍して扱う作業を長く続けることになります。
生きたマウスを与える方法は勧められていません。生き餌はヘビを傷つけることがあるためです。獣医の資料でも動物保護団体の資料でも、死んだ餌、つまり解凍した冷凍マウスを与えることを前提にしています。
与えてはいけないものも押さえておきます。獣医のケアシートでは、ドッグフード、卵を主食にすること、野生で捕まえた獲物が挙げられています。コーンスネークは丸ごとの小動物を食べることで栄養をとる生き物なので、餌は冷凍マウスを軸に考えます。冷凍マウスは爬虫類を扱う専門店などで入手できます。
質のよい冷凍マウスを与えていれば、サプリメントは基本的に要らないとされています。また、月に1回程度、ウズラやラットなど別の餌を混ぜると変化がつく、とする資料もあります。これは必須ではなく、あくまで選択肢のひとつです。まずは冷凍マウスを安定して食べる状態を作ることが先で、変化を加えるかどうかはそのあとで考えて問題ありません。
サイズの選び方と上げ方
コーンスネークの給餌でいちばん判断が要るのが、マウスの大きさです。目安になるのは、ヘビの胴のいちばん太い部分との比較です。ただし、ここは出典によって少し割れています。獣医のケアシートは「胴のいちばん太い部分と同じくらい」とし、動物保護団体の飼育ガイドは「それより少し太いもの」としています。この記事では、両方を合わせて「胴のいちばん太い部分と同じくらいから、少し太いくらい」という幅で受け止めておくことを勧めます。どちらか一方を正解として覚えるより、その幅の中で自分の個体の様子を見て決めるほうが実際的です。
サイズは、成長に合わせて段階的に上げていきます。ふ化したばかりのベビーは、ピンクマウス1匹から始めます。ピンクマウスは、冷凍餌として売られているマウスのうち、最初に与えるサイズです。そこから体が大きくなるにつれてマウスも大きくし、最終的には成体マウス1匹に落ち着きます。ピンクマウスと成体マウスのあいだには複数のサイズがありますが、その呼び名や区切りは販売店によって違います。店ごとの呼び名を覚えるより、実物の太さをヘビの胴と見比べるほうが確実です。
いつ次のサイズに上げるかは、日数や月齢では決まりません。見るのは体格です。今与えているマウスが、胴のいちばん太い部分と比べて細く見えてきたら、次のサイズを検討するタイミングです。逆に、まだ胴より明らかに太いなら、上げるのは早すぎます。出典には「何gになったら次へ」といった体重の数値は示されていないので、この記事でも数値は置きません。
そのかわりに勧められているのが、定期的に体重を量ることです。与えすぎて太りすぎる、逆に足りずに痩せていく、どちらも見た目だけでは気づきにくく、体重の推移で初めて分かることが多いためです。デジタルスケールに乗せて記録しておくと、サイズを上げる判断にも、後で触れる「食べる量が減ったとき」の判断にも使えます。
体重は、毎回同じようなタイミングで量ると比較しやすくなります。同じ条件で量り続けることが、1回の数値そのものより大切です。
与える間隔の目安
給餌の間隔は、成長段階によって変わります。ここも出典によって幅があるので、表では両方の値を並べます。
| 成長段階 | 間隔の目安 | 補足 |
|---|---|---|
| ベビー | 5〜7日ごと | 5〜6日ごととする資料もある |
| ヤング | 7〜10日ごと | 出典間の差は小さい |
| 成体 | 10〜14日ごと | 成体マウスを7〜14日ごととする資料もある |
見てのとおり、成体の間隔はいちばん幅が広く、7日から14日まで開きがあります。どの値が正しいかを決めるより、この幅の中で自分の個体の体格を見て決めるものと受け止めてください。ベビーのうちは間隔が短く、成長するにつれて間隔が開いていく、という方向だけは共通しています。
間隔を決めるときの原則は、与えすぎないことです。食べるからといって間隔を詰めていくと、太りすぎにつながります。表の範囲の中で、体格と体重の推移を見ながら調整します。太りすぎてきたと感じたら間隔を開ける方向へ、痩せてきたら短くする方向へ、というのが基本の考え方です。ベビーやヤングは成長に合わせて体重が増えていくので、増えていること自体を太りすぎと取り違えないようにします。
なお、この表は餌の間隔だけをまとめたものです。温度や湿度など飼育環境の数値はコーンスネークの飼い方の基本データの表を参照してください。
1回の給餌の流れ
ここからは、給餌の1回分を順番に追います。慣れれば短時間で済む作業ですが、順番と、やらないことを最初に決めておくと事故が減ります。
1. 解凍して温める
冷凍マウスは、十分に解凍し、温めてから与えます。凍ったまま、あるいは中心が冷たいままの状態で与えることは避けます。解凍の方法は製品によって違うので、パッケージの表示に従ってください。出典には解凍の温度や時間の数値は示されていないため、この記事でも「表示に従う」以上の数値は置きません。
2. ケージの中で、ピンセットで差し出す
解凍したマウスは、ケージの中で、ピンセット（トング）でつまんで差し出します。動物保護団体の飼育ガイドは、ケージの中で、ピンセットを使って与えることを勧めています。
手で直接マウスを持って差し出すのは避けてください。ヘビが餌のにおいに反応して、手に咬みつくことがあるためです。ピンセットを使うと、手と餌のあいだに距離を取れます。
3. 食べなかったら片づける
差し出しても食べないことはあります。そのときは無理に押しつけず、その回は片づけて日を改めます。解凍したマウスをケージの中に置きっぱなしにしないでください。
食べなかったこと自体は、すぐに異常と考える必要はありません。寒い時期に食べる量が減る個体がいることは、後の章で扱います。1回食べなかったことより、体重が減っているかどうかのほうが判断材料としては大きいものです。
4. 給餌後48時間は触らない
食べたあとは、48時間、つまり1〜2日は触りません。これは吐き戻しを避けるためです。食べてすぐに持ち上げると、餌を吐き戻すことがあるとされています。給餌の日と翌日はハンドリングを入れない、と決めておくのが確実です。
給餌の予定を立てるときも、この48時間を織り込んでおきます。たとえば、ハンドリングをしたい日の直前に給餌をしないようにする、掃除の予定とずらす、といった調整です。
5. 手を洗う
餌を扱った直後にヘビを触らない、というのも大切な原則です。手にマウスのにおいがついたままヘビに近づくと、手を餌と間違えて咬んでくることがあります。給餌のあとは手をよく洗い、においを落としてからケージまわりの作業に戻ります。冷凍マウスを解凍した器具や作業した場所も、同じように洗っておきます。
順番に並べると、解凍して温める、ケージの中でピンセットで差し出す、食べなければ片づける、食べたら48時間触らない、手を洗う、の5つです。慣れてくると省きたくなるのは「48時間触らない」と「手を洗う」ですが、この2つが咬まれる事故と吐き戻しの両方を防いでいます。
食べる量が減ったとき
コーンスネークが餌を食べなくなる場面には、心配しなくてよいものと、受診を考えるものがあります。見分ける手がかりは、時期と、体重です。
冬に食べる量が減る
寒い時期になると、食べる量が減る個体がいます。動物保護団体の飼育ガイドでは、日照時間が短くなることなどをきっかけに、一部の個体で見られる自然な省エネの状態として説明されています。冬眠に近いものですが、すべての個体に起きるわけではありません。
この場合に見るのは、体重が減っていないかどうかです。食べる回数が減っていても、体重が保たれているなら、そのまま見守って問題ありません。餌を差し出す間隔を無理に詰める必要はなく、いつもの間隔で差し出し、食べなければ片づける、を繰り返します。逆に、食べない期間が続いて体重が目に見えて減っているなら、季節だけでは説明がつかない状態です。
ここで、前の章で触れた体重の記録が効いてきます。記録があれば「減っている」か「保たれている」かを数字で判断できます。記録がないと、見た目の印象だけで判断することになり、痩せてきたことに気づくのが遅れがちです。
脱皮の前後
脱皮の前後は、ヘビが防御的になりやすい時期とされ、触らないのが原則です。この時期に差し出した餌に反応しないときも、無理に続けず、脱皮が終わってから改めて差し出します。ここでも判断の軸は体重で、保たれていれば慌てる必要はありません。
受診を考える目安
次のような状態が重なるときは、季節や脱皮では説明がつきません。
- 食べない状態が続き、体重が減り続けている
- 食べたあとに吐き戻すことが繰り返される
- 痩せてきた、体の張りがなくなったなど、見た目にも変化が出ている
このような場合は、給餌の方法や餌の種類を自己判断で変え続けるより、爬虫類を診られる動物病院に相談してください。その際、体重の記録と、いつから何回食べていないかのメモがあると、診察の助けになります。
まとめ
コーンスネークの餌について、この記事で整理した内容をまとめます。
- 餌は冷凍マウスを解凍して与える。生き餌は勧められず、ドッグフード、卵を主食にすること、野生の獲物は避ける
- サイズは胴のいちばん太い部分と同じくらいから少し太いくらい。ピンクマウス1匹から始めて、体格を見ながら段階的に上げ、最終的に成体マウス1匹にする
- 間隔はベビー5〜7日、ヤング7〜10日、成体10〜14日が目安。出典によって幅があり、体格と体重の推移で調整する
- 1回の流れは、解凍して温める、ケージの中でピンセットで差し出す、食べなければ片づける、食べたら48時間触らない、手を洗う
- 冬に食べる量が減る個体がいる。脱皮の前後は触らず、食べなければ脱皮後に改めて差し出す。見るのは体重で、減っていなければ見守る
どの項目にも共通しているのは、日数や見た目の印象ではなく、体格と体重で判断するという考え方です。定期的に体重を量って記録する習慣があれば、サイズを上げるタイミングも、間隔を見直す判断も、受診すべきかどうかも、同じ記録から読み取れます。食べない状態が続いて体重が減っている、吐き戻しが繰り返されるといった場合は、自己判断で対処を続けず、爬虫類を診られる動物病院に相談してください。